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(一)什麼情況下適宜提出國際申請
按照PCT規定的方式提出的申請稱為國際申請。一般說來, 國際申請是一個PCT締約國的居民或者國民為得到幾個締約國的保護而提出的專利申請。
我國加入PCT之前, 申請人只能按巴黎公約原則向外國提出專利申請；我國加入PCT之後，申請人也可以利用PCT途徑提出國際申請。當申請人希望以一項發明創造得到多個國家(一般在5個國家以上)保護時, 利用PCT途徑是適宜的。因為通過PCT途徑僅需向中國專利局提出一份國際申請, 而免除了分別向每一個國家提出國家申請的麻煩。
(二)國際申請中保護類型的選擇
目前PCT成員國已達到114個。其中包括美國、日本、加拿大、俄羅斯和全體歐洲專利公約締約國等工業化國家，也包括韓國、巴西等發展中國家，幾乎覆蓋了世界上所有實行專利制度的重要國家。中國申請人通過PCT途徑提出國際申請，可以選擇一個、幾個甚至全體成員國作為指定國，要求它們授予專利權。
PCT各成員國對國家申請給予除發明專利外的其他保護形式的，同樣也給予國際申請這些其他形式的保護，例如某些國家實用新型、澳大利亞的小專利、美國的繼續或部分繼續申請等。因此，國際申請的申請人可以根據需要對不同指定國選擇不同形式的保護。
國際申請的審批程式
國際申請的審批程式包括國際階段和國家階段兩個階段。
1.國際階段
國際階段是國際申請審批程式的階段。它包括國際申請的受理、形式審查、國際檢索和國際公佈等必經程式以及可選擇的國際初步審查程式。
中國個人或單位向中國專利局提出的國際申請, 國際階段中除國際公佈由世界知識產權組織國際局統一進行外, 其他程式都在中國專利局裏進行。
國際檢索是指中國專利局按條約的規定對國際申請主題進行檢索, 找出與其相關的文獻並指明其相關程度。通常中國專利局在自國際申請日起4個月內作出國際檢索報告。
國際初步審查是指中國專利局根據申請人請求對國際申請進行審查, 並對請求保護的發明看來是否具有新穎性、創造性和工業實用性提出初步的、無約束力的意見。通常中國專利局在收到國際初步審查要求之日起9個月內作出國際初步審查報告。
2. 國家階段
國家階段是國際申請審批程式的第二階段。國家階段在申請人希望獲得專利權的國家的專利局(稱作指定局或選定局)裏進行。它包括辦理進入國家階段的手續和在各指定局或選定局裏進行的審批程式。
在國際階段中未在自優相日起十九個月內要求國際初步審查的國際申請, 其進入國家階段(指定局)的期限是自優相日起20個月； 在自優相日起十九個月內提出國際初步審查要求的國際申請, 其進入國家階段(選定局)的期限是自優相日起30個月。
國際申請進入國家階段的主要手續是按各國規定遞交國際申請檔的譯本和繳納規定的國家費用。
國際申請進入國家階段之後, 由各國專利局按其專利法規規定對其進行審查, 並決定是否授予專利權。
(三)中國申請人從PCT程式中可以獲得哪些好處
中國申請人通過PCT程式可以獲得下列主要好處:
1. 申請人可以使用中文提出申請；
2. 申請人可以向中國專利局提出申請, 請求外國給予專利保護；
3. 申請人僅需用中文(或英文)向中國專利局遞交一套申請檔即可確定該申請的申請日, 並被認為是同一天在各指定國提出的申請；
4. 在進入各國的國家階段之前, 申請人已經得到國際檢索報告和國際初步審查報告, 通過這二個報告, 申請人可以初步判斷該申請在各國專利局被授予專利權的前景, 從而決定是否有必要繼續國家階段；
5. 推遲了進入國家階段的時間, 使申請人可以根據市場前景和技術進步決定是否有必要進入預定的指定國。推遲進入國家階段一般並不會影響授予專利權的時間。
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